Dix photos pour (re)vivre la première journée des festivités du centenaire du prince Rainier III à Monaco

C’était le 31 mai 1923 à l’aube. La princesse Charlotte donnait naissance à son deuxième enfant, un fils prénommé Rainier Louis Henri Maxence Bertrand Grimaldi. Le premier prince à naître au Palais depuis Honoré IV en 1758. Un bon présage pour celui amené à devenir, en 1949, le souverain de la Principauté. Prélude d’un règne qui allait durer 56 ans jusqu’à son dernier souffle en avril 2005.

Ce 31 mai 2023, le prince Rainier III aurait eu cent ans. Une date symbolique que ses trois enfants et sa famille ont voulu marquer en commémorant celui qui a bâti le Monaco moderne. Une célébration sans mélancolie, dans la joie. Car c’est une grande fête populaire qui attendait Monégasques et résidents ce mercredi sur le Rocher pour fêter en grand leur ancien souverain.

En convoquant ses passions: les traditions monégasques, les voitures anciennes, le cirque. Mais aussi son goût de rassembler le peuple de Monaco afin d’entretenir les liens qui forment les racines d’un pays.

En cela, la fête a été réussie car elle a permis de se retrouver en famille sur le Rocher, de voir les générations se mélanger. Des aînés rassemblés sous les pins et salués chaleureusement par la famille princière.

Aux plus jeunes, invités en fin de journée à lâcher une centaine de colombes dans le ciel monégasque. Deux événements parmi une kyrielle d’autres qui ont fait battre le cœur du Rocher toute la journée.

À un croisement entre le carnavalesque, le traditionnel et le populaire.

Au fond, la réunion d’une grande famille, rassemblée pour se souvenir de son patriarche.

1. La princesse Stéphanie aux commandes

Sous l’impulsion de son frère, la princesse Stéphanie a pris l’an dernier les rênes du Comité de commémoration de la naissance du prince Rainier III. Un rôle particulier, pour la benjamine de la fratrie, très attachée à rendre le plus bel hommage à son père bien-aimé.

C’est elle qui a pensé cette journée sur le Rocher ce mercredi, réunissant la famille princière au grand complet aux côtés des Monégasques.

Acte fondateur de plusieurs mois de festivités qui se prolongeront jusqu’en janvier 2024 et une édition des 50 ans du Festival international du cirque qui sera consacrée à son créateur, Rainier III.

2. Les voitures anciennes du prince Rainier III de sortie

C’est une des séquences les plus amusantes de la journée, la famille princière rendant hommage à son patriarche et au passionné de voitures qu’il était. Le tout en faisant rouler dans les rues du Rocher, quelques-unes des voitures anciennes qu’il collectionnait

Un drôle de rodéo emmené par le prince souverain, la princesse Charlène et leurs enfants à bord d’une Delahaye 135 MS de 1947. Dans son sillage, la princesse Caroline a pris le volant de sa Simca 8 avec sa petite fille, India, pour passagère

Peugeot 203, Chrysler Imperial, London Car, une Lincoln composaient aussi le cortège avec au volant les petits-enfants de l’ancien souverain qui se sont offert deux tours de Rocher avant de regagner le Palais.

3. Le lâcher de colombes

Un lâcher de colombes, des magiciens sur le parvis du Musée océanographique, un jeu de piste dans les Jardins Saint-Martin, les Petits chanteurs de la cathédrale interprétant chants sacrés ou Aux Champs-Elysées… et les Clowns en folie jamais trop loin!

Le moins que l’on puisse dire c’est que cet événement du 31 mai jouait avec le mélange des genres. Pour le plus grand bonheur d’une foule espérée nombreuse et venue en masse profiter de ces festivités offertes par le souverain.

Buffet compris! Le four à socca a d’ailleurs dû carburer pour approvisionner toute la journée les convives friands de déguster une portion bien croustillante jusqu’en début de soirée alors que le soleil se couchait sur la place du Palais.

4. Atelier de peinture éphémère

Sous les pins de la place du Palais, Mr OneTeas avait installé un atelier éphémère, où chacun pouvait venir utiliser peinture et pochoirs pour participer à la création d’une silhouette sur toile de Rainier III dévoilée en fin de journée. La jeune génération de la famille princière a été la première à jouer le jeu.

5. Les Grands Appartements du Palais princier ouverts au public 

Si l’esprit du prince Rainier III était convoqué sur le Rocher pour cette journée de fête, au sein des Grands Appartements du Palais princier, les visiteurs ont pu replonger dans les souvenirs de l’homme et du souverain au travers de l’exposition particulièrement riche, Le Prince chez lui, qui porte un regard sur la vie et l’œuvre du prince Rainier III.

Convoquant tour à tour, au fil des salles, l’intime et la stature de l’ancien souverain. Chef d’État "paperassant" selon son expression pour conduire les affaires du pays. Mais aussi père de famille, accompagnant les premiers pas de ses trois enfants.