Plus de 1,3 milliard de jeunes risquent une perte totale d'audition, selon une étude

Écouteurs, casques, boîtes de nuit... Les oreilles des jeunes sont de plus en plus sollicitées. Des expositions sonores dangereuses, fréquemment pratiquées, sont pointées du doigt par la revue scientifique BMJ Global Health.

Selon l'étude, 1,35 milliard de personnes âgées entre 12 et 34 ans risquent une perte d'audition. Les experts dénoncent une "surexposition à des sons forts".

Les résultats indiquent que 23,81% des jeunes s'adonnent à des pratiques personnelles d'écoute non sécurisées et 48,20% fréquentent des lieux de divertissement bruyants.

À partir de ces estimations de prévalence, les scientifiques établissent que le risque de perte d'audition concerne entre 670 millions et 1,4 milliard des personnes âgées entre 12 et 34 ans. Cette partie de la population mondiale s'élèverait actuellement à 2,8 milliards.

En 2015, l'OMS estimait déjà que 1,1 milliard d'adolescents et de jeunes adultes couraient un risque potentiel de perte auditive en raison d'une exposition volontaire au bruit récréatif, appelée désormais "pratiques d'écoute dangereuses".

L'OMS estime que plus de 430 millions de personnes dans le monde souffrent d'une perte auditive invalidante et que sa prévalence pourrait presque doubler si la prévention de la perte auditive n'est pas une priorité.

Un seuil largement dépassé

Cette jauge est la principale information de cette étude dont le constat autour de l'effet délétère sur la santé auriculaire d'un son trop fort pendant trop longtemps relève du bon sens, et dont le mécanisme est bien connu des experts.

Un son excessif fatigue les cellules agissant comme des capteurs. En cas de prolongement de l'épreuve, celle-ci peut entraîner des dommages permanents, des acouphènes voire une perte d'audition.

Très bien, mais comment savoir si le niveau sonore a dépassé la limite du raisonnable pour devenir excessive? L'équipe à l'origine de cette nouvelle étude s'est fondée sur le seuil fixé par le Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies (USCDCP): soit 85 décibels sur 40 heures réparties sur une semaine.