Seul un dernier tiers nord est épargné: 19 départements sont toujours en vigilance rouge canicule et 37 en orange ce jeudi 24 août, avant une baisse qui doit s'amorcer le lendemain, selon Météo-France.
Certains records de chaleur ont à nouveau été battus, mercredi 23 août, lors de cet épisode caniculaire très inhabituel si tard dans l'été.
Toulouse a vu le thermomètre grimper jusqu'à 42,4 degrés et Carcassone a cuit sous 43,2 degrés, des records absolus.
Et avec 30,4 degrés, Menton a enregistré un nouveau record national absolu de température minimale en France continentale.
La veille, le pays avait vécu sa journée la plus chaude jamais mesurée après un 15 août. L'indicateur thermique national (moyenne quotidienne de la température moyenne de l'air relevée dans 30 stations météorologiques représentatives du territoire) a atteint 26,9 degrés.
Météo-France indique avoir relevé "beaucoup" de températures comprises entre 39 et 42 degrés mercredi, dont 43 à Moulés-et-Baucels, dans l'Hérault.
C'est dans le Sud-Est et la vallée du Rhône que la vague de chaleur est la plus étouffante. L'établissement public insiste sur sa durabilité et son intensité, tout en soulignant son caractère "remarquable voire exceptionnel" dans cette région mais aussi sur "le sud du Massif central, en Occitanie ou jusqu'à l'est de l'Aquitaine".
Jeudi, Météo-France maintient 19 départements du Sud en vigilance rouge canicule et 37 autres en orange, également dans les deux tiers sud du pays. Onze départements sont par ailleurs placés en vigilance jaune, sur une ligne allant de la Loire-Atlantique aux Vosges.
La Bretagne, la Normandie, les Hauts-de-France, l'Ile-de-France et une partie du Grand Est apparaissent en vert.
Les canicules à répétition sont, selon les scientifiques, un marqueur du réchauffement de la planète et ces vagues de chaleur vont se multiplier.
A cela s'ajoute jeudi une vigilance orages dans la moitié nord du pays, avec un épisode qui balaiera d'ouest en est les régions allant de l'intérieur des Pays de la Loire à la Normandie, l'Ile-de-France et les Hauts-de-France.
Quelque 25 départements sont placés en vigilance orange.
"Des orages vont se déclencher dans l'air chaud", prévient Météo-France, qui note que les conditions anticycloniques faiblissent sur le nord du pays.
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