Il se faisait passer pour un policier pour violer des prostituées à Cannes: les assises ont rendu leur verdict

^"Je n’ai jamais été un violeur. Je déteste ça", répète depuis trois jours Mourad Jeridi, 36 ans, accusé de s’être présenté comme un policier pour mieux abuser de cinq escort-girls à Cannes et Mougins. La plupart étaient des étudiantes qui se livraient, de manière occasionnelle, à la prostitution. Face à ses dénégations, la présidente Catherine Bonnici a détaillé au fil des débats cinq récits aussi accablants que convergents.

Ashley, Alexia, Louise et Lucie ⁽¹⁾ ne se connaissaient pas. Entre 2015 et 2019, elles ont eu pour client un homme qui avait placé dans sa boîte à gants un gyrophare, des menottes et un pistolet. Il se présentait comme un policier et les menaçait de poursuites s’il n’obtenait pas de faveurs sexuelles.

À quatre de ces plaignantes, il faut ajouter le cas, à part, de Marine. Mourad Jeridi présente cette dernière comme sa "maîtresse" qui agirait par vengeance et jalousie, au point de dénoncer des faits de proxénétisme pour lesquels il n’a pas été poursuivi.

"Proies fragiles"

"Ce sont des menteuses, ces cinq victimes?", questionne l’avocat général Anthony Carello. "Oui", répond l’accusé, imperturbable, micro en main. Au moment du réquisitoire, hier après-midi, le magistrat souligne "la vulnérabilité" de ces femmes, âgées de 19 à 23 ans, "proies fragiles", terrorisées à l’idée de se retrouver en garde à vue ou que leur activité secrète et tarifée soit révélée au grand jour par leur agresseur. Deux d’entre elles ont eu le courage de pousser la porte du commissariat. "Elles ont fait le premier pas. L’institution, malheureusement, n’a pas suivi", reconnaît, en forme de mea culpa, le magistrat du parquet de Grasse. Deux plaintes ont été trop rapidement classées. Or, depuis 2016, le législateur estime que le viol d’une prostituée est une circonstance aggravante.

"C’est un beau parleur", "un menteur", "un égoïste qui a pris du plaisir en détruisant cinq personnes", tance l’avocat général Carello, qui requiert la peine maximale prévue par le Code pénal: vingt ans de réclusion dont deux tiers incompressibles.

"Du chantage, pas un viol"

"En écoutant M. l’avocat général, j’ai cru avoir Guy Georges ou Fourniret derrière moi!", s’exclame Me Marie Seguin. "L’une des plaignantes appelle la police non pour dénoncer un viol mais pour dénoncer un policier véreux à Cannes. Ce n’est pas rien pour une femme de faire ce distinguo. Une autre parle de chantage, pas de viol quand elle se rend au commissariat."

Me Seguin se plaint également d’un appel à témoins lancé dans la presse par les enquêteurs. Cela constitue, selon la défense, "une violation du secret de l’instruction., une atteinte à la sérénité de la procédure". Même si elle admet que son client peut apparaître comme "un sale type", la pénaliste niçoise s’efforce de le remettre à sa place dans la hiérarchie des criminels. "Ce soi-disant violeur utilise son téléphone, sa voiture avec son immatriculation quand il se rend aux rendez-vous avec des escort-girls."

Me Yassine Maharsi prend le relais en défense avec la même énergie. Il bombarde la cour et les jurés de questions à la fois pour dénoncer les carences de l’enquête et souligner les doutes qui l’assaillent en tant que professionnel du droit. "Si M. Jeridi avait payé ces prostituées, serions-nous-là? Je vous laisse réfléchir", lance-t-il à des jurés bousculés.

"Le nombre fait la force, pas la vérité"

L’accusation n’a pas manqué d’insister sur les cinq plaignantes aux récits quasi-similaires. "C’est la parole de l’un contre la parole de cinq. Si vous voulez accuser sans preuve, accuser à plusieurs, plaide, provocateur, le défenseur. Le nombre fait la force, pas la vérité." L’avocat parisien estime que "vingt ans, ce n’est pas une peine mais une punition". Il conclut avec un conseil: "Si vous avez un doute, acquittez-le."

Le verdict tombe aux alentours de 23h30: 18 ans de réclusion, sans peine de sûreté.