Demain, se déroulera à la salle omnisports du stade Louis-II, la 26e édition du tournoi international de judo de Monaco : le trophée Gérard-Bertrand. À huit mois des Jeux Olympiques qui se dérouleront dans « le » pays du judo, à savoir le Japon, la Fédération monégasque de judo a invité 16 équipes dont plusieurs nations : la Russie, la France, le pays du Soleil-Levant, donc, et pour la première fois la Turquie.
Une équipe japonaise de haut niveau invitée
Le déroulement du tournoi est simple : chaque équipe engage sept judokas (un par catégorie) et la première qui rafle quatre combats est déclarée vainqueur. Les équipes sont réparties en quatre poules. Les deux premiers de chaque poule se qualifieront au tour suivant dans un tableau à élimination directe avec un repêchage automatique.
Au minimum, les équipes disputeront trois combats. Suite à la première participation l’an dernier de l’Université japonaise de Keio [qui avait terminé à la 3e place, ndlr], le président Éric Bessi a décidé de renouveler « l’expérience japonaise » et a invité cette fois-ci une équipe de très haut niveau, en l’occurrence l’université de Kokugakuin.
Dans ses rangs, les Japonais auront deux favoris : Yuji Arai (- 66 kg), 3e du Grand Chelem d’Osakaet, 2e du Grand Prix de Tachkent et Ryushiro Shimada, champion d’Asie en 2015. L’équipe sera entraînée par l’international japonais Tomohiro Kawakami qui va proposer un judo extraordinaire.
La principale nouveauté de cette 26e édition est la participation de la Turquie pour la première fois. Pays souhaitant se préparer pour les Jeux de 2024, la Fédération turque misera sur les talents de demain pour performer au plus haut niveau. Ce long travail passe notamment par la formation et ce tournoi sera très formateur pour les jeunes turques. Bilal Ciloglu (n°2 mondial des 73 kg) ou encore Vedat Vedat Albayrak (6e mondial des 81 kg) tenteront d’exploiter au maximum leur potentiel pour surprendre leur adversaire. Sur le plateau, d’autres favoris seront de la partie : la sélection nationale de Russie, laquelle a remporté quatre des cinq dernières éditions. Elle sera emmenée par le médaillé de bronze aux championnats du monde 2018, Saïd-Emi Zhambekov (- 81 kg) mais aussi par Murad Chopanov multiple champion dans la catégorie des jeunes.
Un plateau relevé
L’équipe de France sera aussi l’une des favorites avec une jeunesse florissante comme les champions d’Europe Universitaire Hamza Ouchani (+ 100 kg) et Maxime Merlin (- de 60 kg) qui seront épaulés par les champions de France par équipe 1re division avec Nicolas Pavloski (- 100 kg) et Hugo Grandhais (- 90 kg). Enfin, le tableau sera complété par le champion d’Angleterre Renz Vallejera (- 60 kg), l’équipe de France Police, des clubs italiens ou encore la sélection des Hauts-de-France.
Conclusion : ce dimanche sera assurément riche en spectacle pour les amateurs de judo !
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