Petites et grandes histoires des Annales monégasques

Le talentueux Mister Dale

Depuis quelques numéros, les Annales monégasques s’attardent à des pans d’existence de la vie du prince Rainier III.

Cette année, c’est à un conseiller du souverain dans les années soixante, Martin Dale, que Nathalie Ubeda Molines consacre un article. Ce jeune diplomate américain, ex-consul de son pays à Nice, est nommé à 28 ans, en 1960, conseiller privé du prince Rainier III pour l’économie.

Sa feuille de route: accompagner le développement économique du pays. Ce jeune loup imagine alors faire de la Principauté un pôle financier international fiscalement intéressant et mobilise ses réseaux outre-Atlantique.

Il imagine un Palais des congrès parmi les plus vastes et modernes d’Europe pour 1966, un hôtel de luxe au Larvotto, approche Sheraton ou Pan American. L’ambition est aussi présente d’accueillir une grande industrie cinématographique sur le terrain plein de Fontvieille.

Si les Monégasques le surnomment avec ironie "le boy-scout", ce diplômé de Princeton impulse la création du Monaco Economic Development Corporation, qui propose de la documentation et aide à l’installation des entreprises sur le sol monégasque.

"Celui par qui la crise arrive"

Une quinzaine d’entreprises américaines semblent intéressées. Une façon d’accomplir la volonté fixée par le souverain. Martin Dale avait été aussi choisi pour que la jeune princesse Grace, qui parle encore mal français, puisse côtoyer des compatriotes de sa génération. L’épouse de Martin Dale, Joan, devient proche, à cette époque, de la princesse.

Le parcours de Dale est vu d’un mauvais œil de l’autre côté de la frontière. Il est accusé de favoriser les intérêts américains au détriment de la France.

"C’est un peu celui par qui la crise franco-monégasque du début des années soixante est arrivée", détaille Thomas Fouilleron, "le général De Gaulle avait vu rouge que le prince Rainier III ait comme conseiller spécial un ancien diplomate américain". Le président français refuse même d’être présenté au conseiller du prince lors de sa visite officielle en Principauté le 23 octobre 1960.

Finalement les intérêts franco-monégasques seront confortés. Après la signature de l’accord de 1964, Martin Dale accepte un poste pour développer le port de Freetown aux Bahamas. L’année suivante, le prince Rainier le nommera consul honoraire de Monaco aux Bahamas.

L’escale impossible de la reine Christine de Suède en 1656

Comme à son habitude, la parution annuelle des Archives du Palais princier est influencée par l’actualité et les commémorations en cours. C’est le cas dans ce 44e numéro avec la nomination en mars dernier d’un nouvel archevêque.

L’occasion d’évoquer les armoiries des évêques et archevêques de la Principauté. Ces blasons instaurés au Moyen Âge servaient à être le reflet de la personnalité des ecclésiastiques.

"C’est un sujet qui peut paraître marginal, suranné, mais qui est très d’actualité dans la société actuelle de communication", assure Thomas Fouilleron. L’article évoque notamment le premier évêque de Monaco, en 1887, Mgr Theuret, qui avait apposé son blason sur nombre d’objets dans la cathédrale et dont le portrait surmonté de ses armoiries est conservé dans les archives du NMNM.

La peste sévit en Italie

Autre évocation de l’actualité, le récit d’un épisode de l’histoire nationale. En 1656, la reine Christine de Suède qui voyage depuis Rome veut faire escale en Principauté, alors que la peste sévit en Italie. Les précautions sanitaires de l’époque amènent le prince Honoré II a ce que cette visite ne soit qu’un passage en mer de la souveraine.

Écho à l’année 2020? "J’ai écrit cet article lors du confinement au printemps, en consultant la correspondance de l’époque et en m’intéressant particulièrement aux précautions prises et aux enjeux diplomatiques. Le prince Honoré II avait été très prudent, d’autant que la reine Christine pouvait passer pour un soutien de l’Espagne. Il avait sollicité le roi de France sur l’éventualité de l’accueillir".

La visite n’aura finalement jamais lieu. S’il a le feu vert politique de Paris, le prince Honoré II impose la quarantaine comme condition de l’escale de la souveraine. Finalement, les galères de la reine ne feront qu’un arrêt au large de la Principauté.