En s'amusant avec les plats régionaux venus de toute la France, cette table varoise nous régale au passage

Ils se sont autoproclamés "Cigale gang". Pas une mauvaise troupe impliquée dans des affaires douteuses, non. Eux sévissent au niveau des papilles. Les éveillant, les étonnant, leur permettant de révéler des accords insoupçonnés.

Le Cigale gang, donc, c’est la jeune et jolie équipe de Picotte Provence, à Cotignac. Une adresse à la terrasse parfaite pour l’été et quelques déjeuners d’hiver. Et s’il commence à y faire un peu trop frisquet pour s’attabler sous le figuier, la salle intérieure accueille les gourmands avec autant de chaleur.

Sur les bancs, la succession de coussins en cotonnades indiennes (ainsi nommées car elles étaient importées d’Inde, avant d’être fabriquées à Marseille) de Provence réconcilie illico avec les imprimés oliviers. Dans la déco, comme dans l’assiette, il y a de la tradition, du second degré, de l’humour chez Picotte Provence. C’est en quelque sorte le mantra des créateurs de l’adresse: Catherine Wade, 31 ans, et Matthias Maboungou, 36 ans, qui se sont rencontrés à Paris en 2012.

Guéguerre des régions muée en belle idée

Elle vient du Nord. Lui a grandi dans le Sud. "Je défends le bœuf bourguignon, lui ne jure que par la pissaladière", rit Catherine. Drôles, ces petites "guéguerres" des régions! Alors, pour mettre tout le monde à la table des réconciliations, ils imaginent dans le cadre du projet de fin d’études de Catherine, en bachelor manager de restaurant au sein de la prestigieuse école Ferrandi, bien épaulée par son homme, chef de projet marketing, un concept d’établissement où les spécialités culinaires des régions sont mises en avant. Avec, toujours, un petit twist, une petite "remise au goût du jour".

L’idée se mue en réalité, avec l’ouverture, à Paris, en 2018, de Picotte, dans le 11e. Premier restaurant "Tour de France", où chaque plat a son anecdote, que l’on découvre au gré d’un nuancier. Savez-vous par exemple que la sole meunière fut le fruit d’un amour passionné et interdit? Avez-vous déjà goûté le yod kerc’h, porridge breton au lait ribot?

Adresse coup de cœur ouverte sur un coup de tête

"Sur un coup de tête, on a ouvert cette seconde adresse à Cotignac, en juin 2021. Une partie de notre famille est installée ici...", retrace le couple. Belle idée!

Il décline ici le concept de tour des régions en se basant sur la cuisine sudiste: Provence, Corse, Camargue, Alpes, Méditerranée, Pays basque... Bœuf fumé aux herbes de Provence, mousseline de cèpes, jus aux myrtes; keftas à l’agneau de Sisteron; gardiane camarguaise; baba, bière et citron de Menton garnissent ainsi le menu qui évolue régulièrement.

En cuisine, le chef Samuele Poggi, entré chez Picotte à Paris en 2022, œuvre désormais à Cotignac.

Cet Italien, passionné de cuisine depuis l’enfance, a fait ses études hôtelières à Prato, près de Florence, d’où il vient. Puis, il a travaillé à Porto, à Barcelone, pour se "bombarder d’influences", comme il dit. Il a appris l’exigence et la rigueur dans de belles maisons, souvent étoilées, en Italie à la Gucci Osteria da Massimo Bottura à Florence, en Angleterre et à Paris chez Piero TT, adresse de Pierre Gagnaire, Neige d’été, franco-japonais étoilé ou chez Pottoka, basque, près de la tour Eiffel. Il aime faire des étincelles avec "une cuisine simple, jamais plus de trois éléments forts." Et nous régale avec sa redécouverte du patrimoine culinaire provençal.

>> Picotte Provence. 8, rue Saint-Jean à Cotignac. Au déjeuner, entrée plat ou plat dessert: 25 euros, entrée-plat-dessert: 30 euros. Au dîner, à la carte: entrées 11/14 euros, plats 25/29 euros, desserts: 10/12 euros. Fermé lundi et mardi en basse saison. Rens. 09.85.06.09.21. picotte-provence.fr