Barrages de la Ligue des Champions: tout ce qu'il faut savoir avant le match entre l'AS Monaco et le Shakhtar Donetsk

le match

C’est un peu comme un retour à la normale. Une façon de se rappeler qu’entre Monaco et la plus prestigieuse des Coupes d’Europe, l’histoire dure depuis un bout de temps et qu’elle est régulièrement parsemée de grands moments, inoubliables. Trois ans après, la mythique musique de la Ligue des champions va de nouveau résonner dans le stade Louis-II et lui redonner cette atmosphère si singulière. Unique, même.

En face, cette fois, ce ne sera pas le Real Madrid, Arsenal, Manchester City, le Borussia Dortmund ou la Juventus Turin mais le Shakhtar Donetsk, vice-champion d’Ukraine, et toute son armada de joueurs brésiliens, qui en a fait sa réputation et l’un des clubs les plus réguliers sur la scène européenne. C’est moins clinquant, mais tout aussi redoutable et redouté par Niko Kovac. Très vite, le technicien croate a placé le club entraîné par l’Italien Roberto De Zerbi (ex-Sassuolo) comme le favori de cette double-confrontation, ce qui ne veut absolument pas dire que Monaco l’aborde avec crainte, bien au contraire.

Or, les faits sont là: le Shakhtar s’invite chaque année (ou presque) en phase de groupes de la C1 - 13 fois lors de 15 dernières éditions -, a battu deux fois le Real Madrid l’an passé et vient de sortir Genk au tour précédent, sans jamais trembler. C’est également le cas de l’AS Monaco qui a passé le TQ3, contre le Sparta Prague, avec beaucoup de personnalité, de talent et d’énergie, mais qui n’a pas encore retrouvé son niveau exceptionnel de la saison dernière en championnat, celle de la reconquête. "Je m’attends à une équipe qui jouera différemment de Nantes et Lorient: elle va jouer au foot, chercher à construire du jeu, attaquer, voudra marquer, a annoncé Kovac. Cela signifie aussi qu’on aura des possibilités pour développer notre jeu et de nous créer des occasions."

Face au Shakhtar version De Zerbi, réputé pour sa faculté à bien faire jouer ses équipes, l’ASM aura du mal à remporter la bataille de la possession. Elle devra mener d’autres combats, aller vite à la récupération du ballon et offrir des munitions à la "Yedderland", qui ne débute, ensemble, qu’en Coupe d’Europe cet été.

retour de Badiashile, caio et Fofana

Laissé au repos à Lorient, Badiashile sera, lui aussi, de retour dans le onze, tout comme Caio et Fofana, ce qui ne laisse pas de doutes sur les priorités estivales de l’AS Monaco. Bien qu’elle n’ait jamais été annoncée comme une ambition la saison dernière, la Ligue des champions l’est devenue par la force des choses. A deux marches de la phase de poules, d’un joli pactole et d’une exposition à part, Monaco ne peut plus reculer.

Il doit se souvenir de tous les efforts consentis pour en être arrivé là, croire en ses forces, malgré une expérience limitée à ce niveau, et prendre une option avant le retour dans huit jours, à Kharkiv, où Donetsk recevra compte tenu du conflit militaire dans la région du Donbass. "C’est une finale, une finale en deux matchs, pose Niko Kovac. On est prêts physiquement, mentalement et tactiquement."

Il le faudra pour franchir ce barrage et réaliser un petit exploit à l’échelle du football français.

les compos probables

la décla'

"En Italie, quand on dit que l’adversaire est favori, c’est que l’on ruse.", Roberto De Zerbi, entraîneur du Shakhtar Dontesk, ce lundi, en conférence de presse.

le chiffre

1. Depuis 2012 (Lille contre Copenhague), Monaco est la seule équipe de Ligue 1 à avoir franchi le barrage de la Ligue des champions (contre Villarreal, en 2016).