Innovations, techniques, dramaturgie... La directrice artistique du carnaval de Nice explique son évolution au fil de ses 150 ans

Un carnaval pas comme les autres. Plus comme les autres. Dont le coup d’envoi a lieu cet après-midi, à 14h30, place Masséna, avec la grande parade des 150 ans de la royauté locale. Un méga défilé anniversaire pour le barnum à la niçoise, réunissant tous les chars. Ceux du corso. Ceux de la bataille de fleurs. Soit 32 vaisseaux fabuleux, escortés de 140 grosses têtes, de troupes d’art de rue dans tous leurs éclats.

Roi des trésors du monde. "Un thème doté d’une double ambition, décrypte Caroline Constantin, directrice artistique du carnaval. Il fête les 150 ans du carnaval de Nice en honorant l’entrée de cette dernière à l’Unesco et donc dans la ronde des trésors du monde."

Instant inoubliable

Des trésors planétaires, donc, portés par un monarque baroudeur à la plastique de ouf et une reine des mille et une aventures, déesse hindoue, à plusieurs bras, au visage juvénile parfait, incarnant toutes les civilisations. Pyramides, Colisée, statue de la Liberté, tour Eiffel, Aztèques, île de Pâques, jardins de Babylone... pour les chars carnavalesques. Des thèmes plus immatériels pour les chars fleuris: l’art du tissage, de la danse, des parfums, de la calligraphie... Sans oublier les actualités, le monde de l’enfance... Tout ça en 32 vaisseaux. L’exercice n’était pas si simple. Mais on fête 150 ans de liesse populaire jamais essoufflée, même si, jadis, il y a eu des suspensions à cause des guerres, de virus... "Il fallait un moment, dont tout le monde se souvienne et une parade inaugurant toutes les festivités carnavalesques peut donner cet instant inoubliable."

Valse des techniques

D’un seul coup, le public verra défiler l’aboutissement d’une progression vieille de plusieurs décennies du gros, du grand rire à la niçoise. De quelle manière? "D’un point de vue purement esthétique, carnaval a progressé sur les techniques, les matériaux, la compétence liée à la sculpture du polystyrène permettant d’obtenir des expressions humaines, affinées et vivantes."

L’ère du robot

Avant-hier, le carton-pâte. Hier, les structures métalliques vêtues de toile de spi, mousse plastazote, toile brillante extensible sans faux plis. Aujourd’hui des blocs de polystyrène sculptés par un robot que programment des infographistes. Cubes taillés en visages, morceaux de corps, de monuments, d’animaux... qu’on arme de ferraille et qu’on recouvre de résine polyuréthane au lissé impeccable, tellement plus facile à peindre qu’un papier mâché cabossé et tellement plus réaliste. Légèreté des matières autorisant d’énormes mensurations aux finitions étonnantes.

Dramaturgie globale

"Le carnaval varie ensuite sur les chars des batailles de fleurs, insiste Caroline Constantin. On n’est plus sur des squelettes grillagés à camoufler, mais des structures carnavalesques, belles en elles-mêmes, rehaussées par le talent des fleuristes."

Il varie aussi sur l’histoire qu’on veut raconter. "Avant, on avait un char et son récit. Là, c’est une dramaturgie globale qui se tient, qui se suit. On a besoin du ‘‘il était une fois’’ et d’une fin."

Autre mutation: la mise en scène des artistes. "Il n’y a plus de public au milieu de la piste et du coup, on visualise mieux les comédiens, les danseurs, les musiciens..."

Dernière innovation: "Cette année, on a sorti la Parada nissarda du corso. Cette parade a eu beau changer, s’étoffer, on ne la comprend pas forcément dans un défilé carnavalesque. Tout est mixé pêle-mêle et ça crée une frustration. Il fallait que ce soit une vraie parada nissarda. Donc, le 26 février, jour de clôture, avant l’incinération du roi, quai des États-Unis, l’identité locale résonnera avec les associations folkloriques, les totems à roulettes, les petits chars de quartiers... Et tout cela sera intégré au public. De l’autre côté, depuis le village du carnaval sur la promenade du Paillon, les troupes des carnavaliers formeront une farandole. Les deux se retrouveront devant le théâtre de verdure, tandis que les pointus niçois vogueront en baie des Anges. Il sera alors temps de brûler de roi et de renouer avec la tradition du feu d’artifice." D’ici là, il reste quinze jours pour vivre intensément le chaos magnifique.