Nouvelle station d'épuration de Monaco : comment fonctionne le procédé de Véolia qui élimine 99% de la pollution

À chaque visiteur de la station d’épuration de Monaco, l’on demande de retenir une image. Celle des deux bacs côte à côte avec l’eau telle qu’elle pénètre sur site, noire, poisseuse et odorante; et l’eau telle qu’elle en ressort et part en mer, claire et limpide.

C’était déjà le cas avant l’extension d’UTER, mais la dernière prouesse technologique de Veolia, un traitement biologique grâce à un procédé breveté dénommé MBBR, a encore accentué la qualité de traitement, et son volume.

Le secret? Des milliards de petites "chips" alvéolées en plastique recyclé qui attirent les bactéries qui, elles-mêmes, éliminent la pollution. On vous explique.

ÉTAPE 1: LA DÉCANTATION

À son arrivée par les réseaux d’eaux usées, l’eau entame son parcours dans un bassin muni d’agitateurs. Mélangée à des réactifs, la pollution contenue dans l’eau commence à s’agglomérer, puis on l’a fait "floculer", pour former des flocons lestés de pollution.

Lors de cette phase de décantation primaire, l’eau traitée chimiquement se sépare de ces flocons solides, qu’une roue racle pour conduire vers un silo. C’est le début de la filière boue. Les boues formant le principal déchet produit par une station d’épuration.

À ce stade, l’eau qui poursuit son chemin est déjà délestée de 70% de la pollution. Mais elle n’est pas limpide pour autant car elle trimballe encore toute la pollution dite dissoute.

ÉTAPE 2: NOURRIR
LES CHIPS

C’est là qu’intervient la révolution MBBR. Avant l’extension d’UTER, l’eau passait à travers de la pouzzolane. Une roche volcanique bien connue des Auvergnats, que les bactéries contenues dans l’eau colonisaient.

De l’air était ensuite envoyé jusqu’à ce que ces bactéries se décrochent et obstruent des filtres. Les techniciens devaient ensuite, au terme d’une opération fastidieuse, arracher les bactéries de ces filtres. Puis tout nettoyer et remettre de la pouzzolane avant de poursuivre l’opération.

Désormais avec le MBBR, des milliards de petites "chips" en plastique alvéolées sont immergées dans quatre bassins. "La surface développée des 4 MBBR avec toutes ces chips en plastique, c’est à peu 74 terrains de foot!", précise Manuel Nardi, aux côtés de la gestionnaire du site, Céline Ivanez.

Les bactéries reçoivent alors de l’oxygène pour devenir aérobies et gourmandes. Elles s’agrippent à ses "chips" et se nourrissent de la pollution dissoute.

ÉTAPE 3: LA SÉPARATION

C’est le moment où la magie opère. Le remous de l’eau crée des frictions entre les "chips" et les bactéries, chargées de pollution devenue solide, se décrochent des "chips".

ÉTAPE 4: 2e DÉCANTATION

Une nouvelle décantation est opérée mais cette fois après injection de microsables dans les bacs. On atteint alors les 96% de dépollution.

ÉTAPE 5: LE TAMISAGE

S’ensuit un tamisage des particules supérieures à 10 microns jusqu’à atteindre 99% de dépollution. L’eau est prête à être rejetée en mer.