PHOTOS. Le Casino de Monte-Carlo met 1 million d'euros sur la table pour faire venir les "1.000 plus gros joueurs de la planète"

Fermez les yeux. Et imaginez. Vous êtes très riche et amateur de jeux au casino. Vous êtes Malaisien, donc forcément passionné de baccara. Ici, on appelle ce jeu le punto banco.
Vous êtes capable de miser un million d’euros dans un tournoi, au risque de tout perdre. Vous avez entendu parler d’un tournoi fait pour vous, de l’autre côté de la planète, au Casino de Monte-Carlo, du 20 au 25 septembre. Banco!

Hélico et limousine

Nous sommes le 20 septembre, premier jour des épreuves qualificatives. Car malgré vos millions, vous devrez en passer par là. Vous arrivez ce matin à l’aéroport de Nice. Une hôtesse de la société Monacair vous attend et vous conduit dans un hélicoptère décoré aux couleurs du Casino de Monte-Carlo.

Quelques minutes plus tard, à l’héliport de Fontvieille, vous grimpez dans une limousine qui vous conduit à l’Hôtel de Paris – ou à l’Hermitage, on ne va pas chipoter – où vous serez accueilli dans votre langue, avec tous les égards, en tenant compte des coutumes de votre pays, la Malaisie en l’occurrence.

Exemples: pas de chiffre 4 dans le numéro de votre suite – ça porte malheur –, noodles sur la table, petit-déjeuner asiatique le matin.

Et puis, bien sûr, vous serez conduit au Casino de Monte-Carlo, juste en face, pour les formalités du tournoi: signature du contrat, dépôt de l’argent que vous comptez miser. Maintenant, c’est à vous de jouer!

"Volume de jeu"

Une cinquantaine de gros joueurs suivent ce "parcours client" depuis ce mercredi. Ils débarquent en majorité d’Asie, mais aussi d’Amérique latine et d’Europe. À partir de ce jeudi, ces joueurs fortunés vont passer des heures à jouer au punto banco sur l’une des quinze tables de jeux installées dans la salle Médecin spécialement réaménagée pour l’occasion, et se qualifier au premier tournoi de punto banco doté d’un prix d’1 million d’euros.

Comment obtenir le ticket d’entrée? "Il faut être un joueur régulier, avec un volume et un temps de jeu important", explique Pascal Camia, directeur des Jeux à la SBM. En clair, il faut avoir les moyens de jouer longtemps.

Les joueurs attendus sont d’ailleurs prêts à mettre quelques centaines de milliers d’euros sur la table, voire un million d’euros pour certains. Au total, 20 millions d’euros devraient être joués pendant ce tournoi.

Yachts à disposition

Mais les joueurs, on s’en doute, ne passeront pas tout leur temps dans le Casino de Monte-Carlo. La SBM entend bien les distraire entre deux parties. Là aussi, la démesure est au rendez-vous.

"Nous mettons à leur disposition des véhicules pour participer à des excursions dans l’arrière-pays, mais aussi quatre yachts pour des sorties en mer, par exemple vers les îles de Lérins, indique Pascal Camia. Le casino prend tout en charge."

Une visite de la cave à vin de l’Hôtel de Paris, la plus grande au monde pour un établissement hôtelier, pourrait même être organisée.

Au total, près de 200 personnes sont mobilisées pour faire de ce premier tournoi de punto banco à 1 M€ une réussite. Tous les services du casino sont mis à contribution: caissiers, employés et cadres de jeu, marketing, techniciens des ateliers de la SBM…

Pour le directeur des Jeux de la SBM, la participation de 50 gros joueurs est déjà la garantie du succès de ce tournoi. Après, sur le plan financier, tout dépendra de la chance, le fameux aléa…

Passées les qualifications aujourd’hui et demain, les premières cartes du tournoi seront distribuées ce samedi à 15h30. Fin des épreuves vers 23 h.