La forme actuelle
Les Tongiens ne sont pas vraiment à la fête. S’ils sortent d’une double victoire face au Canada, les hommes de Toutai Kefu ont vécu un mois de juillet compliqué.
Trois défaites en autant de rencontres lors de la Pacific Nations Cup (face aux Samoans, Japonais et Fidjiens). Pas de quoi vraiment se rassurer au vu de la poule qui les attend au Mondial.
Les ambitions
Difficile de voir les Tonga sortir de la poule de la mort! Tombés aux côtés de l’Afrique du Sud, de l’Irlande, de l’Écosse et de la Roumanie, les guerriers du Pacifique devront s’employer pour battre les Roumains et tenter d’accrocher l’une des trois nations phares du groupe.
Le sélectionneur
Né aux Tonga mais international australien (60sélections), Toutai Kefu est de retour aux affaires. Sélectionneur de 2016 à 2019, il a repris les commandes en 2021. Frère de l’ancien Toulonnais Mafileo Kefu, Toutai aura fort à faire sur ce Mondial.
Le joueur à suivre
Dans la famille des piliers tongiens, je demande... "Big Ben"! Du haut de ses 32 ans et ses 148kg (selon les balances, les saisons et le repas de la veille), Ben Tameifuna, que vous connaissez forcément, est l’une des attractions du Top 14 (Racing 92 puis Bordeaux-Bègles).
Né à Auckland, international néo-zélandais -20 ans, il joue pour les Tonga depuis 2017. Et quand il est sur le terrain, difficile de ne pas le remarquer! Ses charges sont dévastatrices, son activité impressionnante pour son gabarit et ses grattages efficaces.
Bon, il se peut que le "Big Ben" se laisse aller à une ou deux manchettes, lui octroyant quelques minutes au frigo. Mais sans ça, il ne serait pas Ben Tameifuna!
Les 32* Tongiens
Avants: Sosefa ‘Apikotoa, Adam Coleman, Vaea Fifita, Siegfried Fisi’ihoi, Feao Fotuaika, Solomone Funaki, Tanginoa Halaifonua, Sione Havili Talitui, Tau Koloamatangi, Paula Latu, Samiuela Louisi, Sitiveni Mafi, Siua Maile, Samiuela Moli, Paul Ngauamo, Semisi Paea, Ben Tameifuna, Sione Vailanu.
Trois-quarts: Pita Ahki, Malakai Fekitoa, William Havili, Fine Inisi, Solomone Kata, Otumaka Mausia, George Moala, Manu Paea, Salesi Piutau, Augustine Pulu, Sonatane Takulua, Kyren Taumoefolau, Afusipa Taumoepeau, Anzelo Tuitavuki.
Sélectionneur: Toutai Kefu.
*Un joueur supplémentaire sera annoncé ultérieurement.
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