Coupe du monde de rugby: George Ford en mode diesel pour le match Angleterre-Japon à Nice

Il lui était difficile de marcher sur l’eau deux fois d’affilée. George Ford reste humain.

Dimanche soir, l’ouvreur a mis une mi-temps pour prendre la température quand il avait été un métronome pendant 80 minutes, lors du succès face aux Argentins (27 points, 100% au pied).

Le joueur de Sale a bouclé son intérim et Owen Farrell, qui a purgé son dernier match de suspension, reviendra dans le quinze dès le prochain match, face au Chili (samedi).

Sa performance face aux Pumas avait fait germer l’idée d’un Farrell utilisé au centre, mais la copie imparfaite du natif d’Oldham a calmé la hype qui l’entourait depuis le début du Mondial.

Le numéro 10 de 30 ans a, d’abord, été emprunté. Il a été contré par Matsuda dans ses 22mètres (20^e), puis il a balancé une pénalité à un mètre des perches (30^e).

Smith est entré à l’arrière

Sa lucidité a d’abord été mise à rude épreuve. Dans le premier acte, elle n’a surgi de son chapeau que sur un coup de pied rasant qui a remis les Japonais à cinq mètres de leur ligne.

Sur la touche volée qui a suivi, Ludlam atterrissait dans l’en-but (26^e). Mais Ford n’a pas vraiment cogité. Il a réarmé son pied à la pause et cela s’est vu. Il a adressé une première chandelle dans le dos de la défense pour un May repris par le short (44^e).

Puis un coup de pied millimétré dans les bras de Steward: essai (66^e). Sa montée en puissance lui a permis d’aller au bout du match. Marcus Smith est bien entré (70^e), mais le troisième ouvreur de la Rose a joué à l’arrière. Ce n’était sans doute pas uniquement parce que Ford avait repris ses esprits, mais peut-être pour préparer la suite du tournoi.

Smith ronge son frein sur le banc et il pourrait obtenir du temps de jeu dans un rôle différent de celui qu’il tient d’habitude. Steve Borthwick pourrait avoir trouvé un moyen de dribbler la concurrence. Avec trois ouvreurs talentueux à gérer, il s’éviterait une guerre d’ego. Un autre point positif après ses deux victoires en deux sorties.