Où et comment suivre la 89e édition du Rallye Monte-Carlo malgré le huis clos?

L’édition 2021 du Rallye Monte-Carlo sera spéciale à bien des égards pour les fans de sport auto. D’abord parce qu’elle marquera la date anniversaire des 110 ans de la doyenne des compétitions routières. Mais surtout parce que son programme a été totalement chamboulé par la crise de la Covid-19.

Les organisateurs ont dû composer avec un couvre-feu à 18 heures et un huis clos imposé sur l’ensemble du parcours. Pas de spectateurs, donc, sur le bord de la route. Gendarmes et commissaires de courses y veilleront.

Les fans n’auront d’autres choix que de se tourner vers la télévision qui retransmettra en direct les spéciales (voir ci-dessous).

"Probablement pas de scènes de liesse"

Sur le terrain, les envoyés spéciaux sont prêts, avec un peu d’appréhension tout de même. "Il n’y aura probablement pas de scènes de liesse comme en 2019 où Sébastien Ogier était tombé dans les bras de sa famille en remportant la compétition. Ou l’année dernière, quand nous nous sommes retrouvés au milieu d’une colonie de supporters belges venus soutenir Thierry Neuville", craint Laurent Dupin, reporter pour Canal +.

Alors comment faire vivre la compétition sans l’effervescence des supporters ? Les images et reportages que capteront les caméras seront plus que jamais essentiels.

"Je ne doute pas qu’avec nos consultants, les nombreuses archives, les interviews et les équipes de reporters, les fans de sport auto y trouveront leur compte. Pour le reste, nous improviserons en partie", assure le journaliste, qui sera sur la ligne d’arrivée aux côtés de François Delecour, vainqueur du Rallye Monte-Carlo en 1994.

"C’est une bible. Il a disputé le Rallye des Monte-Carlo tant de fois. Il connaît la route par cœur. Il sera un véritable atout pour décrypter les moments forts."

Du côté de Monaco Info, une réunion s’est tenue ce mercredi pour arrêter définitivement la programmation autour de l’événement. "Tout est forcément chamboulé par la situation sanitaire. Mais c’est déjà une belle prouesse d’avoir pu maintenir le rallye alors que tous les autres grands événements sont annulés", se réjouit Franck Phillips, consultant pour la chaîne monégasque, aux côtés de Frédéric Hélion.

Monaco Info proposera des résumés de la course en fin de journée dans son journal de 19 h. "D’après les tests que nous avons pu voir, cette édition est prometteuse. Il s’agit de la première manche de championnat du monde. Chaque équipe aura besoin de marquer des gros points si le calendrier venait à être réduit avec la Covid", souligne le vainqueur du challenge Prince Albert lors du rallye de Monte-Carlo en 1998.

Même s’ils devront rester derrière leur télé, les spectateurs peuvent donc s’attendre à du spectacle. "Comme les deux années précédentes, ça va se jouer entre Sébastien Ogier et Thierry Neuville", estime Laurent Dupin, qui se risque aux pronostics.

Avec une petite préférence pour le pilote français: "Il a annoncé que ce serait sa dernière saison. Un peu égoïstement, j’aurais la sensation d’être un des rares privilégiés à vivre un moment d’histoire s’il gagnait."