C’est un moment toujours particulier. Le départ du Rallye Monte-Carlo a beau avoir été donné sur la place du Casino l’an passé en lieu et place de Gap, difficile de s’habituer à tant de magie. La lumière tamisée de la place et ses façades illuminées contrastent avec le bal des moteurs rugissants et les phares glaçants des bolides.
C’est donc dans cette arène aussi prestigieuse que tumultueuse que les passionnés mais aussi les curieux se sont rassemblés hier soir pour apercevoir le départ du 91e Rallye Monte-Carlo. Et ils étaient nombreux. Plusieurs centaines. Les chanceux ont d’abord pu prendre part à une séance d’autographes à laquelle les pilotes se sont généreusement prêtés.
"C’est magique pour les enfants"
C’était le cas d’Ophélie et sa famille, venues tout droit des Hautes-Alpes pour la deuxième année consécutive. "Cela fait des années que le rallye est une passion au sein de la famille, raconte la maman qui vient tout juste de faire signer quelques photos des mains de Sébastien Ogier. C’est mon mari qui a tout lancé et puis il a enrôlé toute la famille. Jusqu’à maintenant le départ se faisait de Gap, donc c’était l’avantage pour nous (rires)". Mais la distance ne les a pas découragés pour assister à ce moment spécial. "C’est magique pour les enfants. C’est "le" sport où l’on peut accéder facilement aux idoles des petits. J’espère que ce sera encore le cas les prochaines années."
Jean-Jacques, lui, a fait mobiliser sa compagne et ses amis, chez qui ils ont logé à Cap-d’Ail pour venir assister à la cérémonie. Ils ont traversé la France, de Saint-Quentin, dans l’Aisne. "J’ai toujours regardé les rallyes à la télé et celui de Monte-Carlo est magique. Je suis venu pour Sébastien Ogier qui est un grand champion. J’ai eu sa signature alors je suis très content!" Son amie Marie-Nöelle, pourtant simple amatrice, n’est pas restée insensible face au spectacle. "On est venus spécialement pour lui mais on en profite aussi! C’est absolument génial de voir des gens passionnés."
"Une chance de prendre part à ces épreuves"
18h. Après un court clip introductif sur les écrans géants (car c’est aussi l’ouverture de la saison de WRC), les pilotes ont posé pour la traditionnelle photo de groupe. Chacun a rejoint son véhicule pour s’élancer définitivement dans la compétition. Et Sébastien Ogier, malgré ses huit titres de champion du monde, n’a pas boudé pas son plaisir de participer pour la 12e fois au Rallye Monte-Carlo. "C’est une chance de prendre part à ces épreuves. On a de belles courses au programme cette année."
À commencer par les deux spéciales qui ont ouvert le bal, dans la nuit.
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