"L’autre soir, en remontant chez nous à Sainte-Agnès, ma femme s’est retrouvée nez à nez avec un wallaby…" Hum. Étrange, en effet. ça valait bien le coup de fil. On est à l’aube d’une très belle coupe du monde de rugby, certes. Et quelques matchs se joueront à Nice. Mais il est encore un peu tôt pour croiser des joueurs australiens, non? [Wallabies, Ndlr].
Le monsieur insiste. Un kangourou? Avec des poils, une poche ventrale et tout? Alors là, il y a de quoi rester coi. Question, sans jugement aucun: la soirée avait-elle été arrosée? De l’autre côté du combiné, on n’est pas là pour rigoler. On en mettrait même une ou deux mains à couper. C’est dire. "Je vous assure qu’elle sait ce qu’elle a vu, elle est formelle. Il était 20h30, elle rentrait de Menton et il était là, au milieu de la route.
"Ils peuvent parcourir des kilomètres"
Après quelques recherches sur Internet, il est tout à coup plus simple d’imaginer que tout est vrai. En Seine-et-Marne, on vient tout juste de capturer un bestiau! Ce type d’événement semble se produire à intervalles réguliers un peu partout en France. Pourquoi pas ici?
Il est vrai que, dans les Alpes-Maritimes, on a plutôt l’habitude de saluer Petit Gourou (La référence, c’est Winnie L’ourson, de Disney. Juste au cas où..., ndlr) au parc Phœnix. Mais il faut savoir qu’un peu plus loin, dans l’Estérel, des spécimens vivent en semi-liberté depuis des années. Ce sont les animaux d’André Frey, garde ONF (Office national des forêts) rattaché à la maison forestière des "Trois Termes", officiellement habilité à les détenir sur ses terres.
"Ici, j’ai le compte. Et ils n’ont pas fait de petit. Donc, s’il y a un wallaby du côté de Menton, ce n’est pas un des miens", livre-t-il. En glissant néanmoins que "des particuliers en possèdent certainement sans déclaration". Les marsupiaux sauteurs peuvent tout à fait s’extirper de leurs propriétés… et s’offrir une virée.
Il poursuit: "J’ai recueilli les wallabies pour l’entretien de mon terrain, pour qu’ils désherbent. Et pour qu’ils fassent leur vie." André Frey rit: "Les seules personnes avec lesquelles je suis en lien et qui ont officiellement des wallabies sont en Corrèze. Ils peuvent réellement parcourir de longs kilomètres. Mais quand même…" Ceux qui n’ont pas demandé d’autorisation les ont peut-être juste pour le plaisir et sont contraints de les planquer… Mais peuvent-ils réellement passer inaperçus bien longtemps?
"C’est la première fois que j’entends ça!"
S’il y a des gens très informés de ce qui circule, velu, sur la zone concernée, ce sont bien les lieutenants de Louveterie. Jean-Louis Eysseric est opérant sur Menton, Sainte-Agnès, Castillon, Gorbio. Il fait un bond puis étouffe un rire: "Un wallaby? Alors ça, c’est bien la première fois que j’en entends parler!" Il réfléchit.
"Non vraiment, on ne m’en a jamais signalé et je n’ai pas entendu parler de particuliers qui pourraient en posséder." Côté italien? Après tout, ce n’est pas bien loin… "Non, non. Mais je vais rester en alerte. On ne sait jamais." Il sourit: "Si j’en vois un, je vous appelle."
"Moi, si j’en vois un, je l’attrape et je le garde!" plaisante Roberta Renzini, vétérinaire dans le Val du Borrigo, à Menton. Elle aussi, elle se bidonne: "Je n’en ai jamais eu en consultation et on ne m’a jamais rapporté en avoir vu par ici." Décidément.
Sollicité, le service départemental de l’Office français de la biodiversité - police de l’environnement, qui s’occupe notamment de la lutte contre le trafic des espèces - assure également ne pas avoir eu vent de la présence potentielle de wallabies dans le bassin mentonnais.
L’histoire s’arrête donc ici… Mais, bien entendu, on n’est jamais à l’abri… d’un rebondissement.
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